All Time Low a abandonné son procès en diffamation contre des accusations « fausses et préjudiciables » alléguant une inconduite sexuelle envers des mineurs.
Fin 2021, le guitariste Jack Barakat a été accusé de comportement sexuel inapproprié et d'abus sexuels envers des fans féminines du groupe pop punk qui auraient eu lieu alors qu'elles étaient mineures.
Le groupe a rapidement publié une déclaration sur les réseaux sociaux qualifiant les accusations de « absolument et sans équivoque fausses ». Barakat a ensuite publié sa propre déclaration, affirmant qu'il devait « réfuter personnellement les allégations formulées contre moi et contre nous, car elles sont fausses à 100 % ».
Quelques mois plus tard, en 2022, le groupe a intenté une action en diffamation pour « identifier les coupables, prouver que les déclarations diffamatoires sont fausses et demander justice », indique leur plainte. Le groupe a demandé des dommages-intérêts réels et punitifs contre les trois accusés anonymes, ainsi qu'une injonction ordonnant aux accusés Doe de supprimer tout message diffamatoire.
Dans une histoire exclusive de Pierre roulante Vendredi dernier (8 novembre), l'avocat du groupe a demandé au tribunal de classer l'affaire sans préjudice. Cela signifie que le groupe se réserve le droit de relancer l'action à l'avenir, selon Pierre roulante.
La déclaration du groupe se lit comme suit : « Cela a été une période difficile pour notre groupe alors que nous nous battions pour dissiper et démystifier ces rumeurs fausses et préjudiciables en ligne. Nous restons profondément reconnaissants envers ceux qui nous ont soutenus tout au long de ce processus juridique, notamment nos fans, nos pairs et nos collaborateurs.
« Avec cette affaire rejetée, nous restons déterminés à continuer de favoriser un environnement sain et sûr à la fois lors de nos concerts et au sein de notre communauté de fans, et nous attendons avec impatience le prochain chapitre d'All Time Low. »
Une femme connue sous le nom de TikTok @ATLstatement a accusé Barakat d'abus sexuels qui ont commencé en 2011 – alors qu'elle avait 15 ans – lors de la tournée du groupe derrière leur quatrième album studio « Dirty Work ».
« Je ne pensais pas qu'une semaine après mon quinzième anniversaire, mon héros profiterait de moi », a-t-elle écrit. Dans le procès, le groupe avait initialement affirmé que la femme, appelée Doe 2, avait publié « par malveillance » l’« histoire élaborée et complètement fabriquée », sachant qu’elle était fausse.
Une nouvelle déclaration de l'avocat du groupe, Michael B. Garfinkel, affirme qu'une longue enquête – impliquant des assignations à comparaître et des ordonnances du tribunal – a déterminé que Doe 2 était en fait composé de plusieurs personnes qui se faisaient passer « pour un fan qui prétendait incroyablement et faussement avoir voyagé avec le groupe pendant plus de 10 ans. »
« Une telle personne n’existe pas et aucun incident de ce type ne s’est produit. Au contraire, une enquête a révélé que Doe 2 était une campagne de diffamation orchestrée par plusieurs individus se faisant passer pour un faux fan. Les enquêtes ont identifié des individus derrière le message anonyme qui se sont donné beaucoup de mal pour cacher leur identité », a écrit Garfinkel dans la déclaration à Pierre roulante.
« All Time Low a choisi de traiter l'affaire en privé et de protéger l'identité des personnes derrière Doe 2, au lieu de poursuivre d'autres poursuites pour le moment. »
Quant à Doe 1, elle a initialement affirmé dans une vidéo TikTok qu'elle avait été laissée monter dans le bus de tournée du groupe à l'âge de 13 ans, et a poursuivi dans les commentaires de la vidéo en disant qu'ils « avaient essayé de prendre mon soutien-gorge pour leur vilaine collection ». (et) m’a proposé des bières ».
Doe 3 a posté sur X/Twitter en affirmant avoir dénombré 97 allégations contre le groupe : « Si 97 personnes ne suffisent pas, alors je ne sais pas quoi vous dire. »
Garfinkel déclare maintenant que l'enquête s'est limitée à Doe 2 parce que « Doe 3 a rapidement rétracté le message et le message de Doe 1 a été démystifié par un ami ». Comme le rapporte Pierre roulante En juin, lors d'une audience, Garfinkel a affirmé qu'il travaillait avec le Département d'État pour forcer deux sociétés Internet à retracer les adresses IP associées au profil de réseau social de Doe 2.
Une audience de suivi dans cette affaire est prévue pour le 13 novembre.