Limp Bizkit et le leader Fred Durst ont intenté une action en justice contre Universal Music pour 200 millions de dollars (152,7 millions de livres sterling), alléguant que le groupe « n'avait jamais reçu de redevances » jusqu'à récemment.
Selon Panneau d'affichagele procès a été déposé devant le tribunal fédéral de Los Angeles hier (mardi 8 octobre).
Dans ce document, les avocats de Durst et du groupe de rap-rock affirmaient que Limp Bizkit et « peut-être des centaines d’autres artistes » avaient « injustement vu leurs redevances retenues à tort pendant des années » dans le cadre d’un système « frauduleux » créé par Universal Music.
Ils ont allégué que cette politique avait été « délibérément conçue » par UMG pour dissimuler les redevances des actes afin que l'entreprise puisse « garder ces bénéfices pour elle ».
Le chanteur de Limp Bizkit a affirmé que le groupe n’avait « jamais reçu de redevances de la part d’UMG » jusqu’en août dernier – bien qu’il ait vendu des millions d’albums et qu’il continue de gagner « des millions d’utilisateurs de streaming par mois sur Spotify uniquement ».
« Malgré ce formidable retour, le groupe n'avait toujours pas reçu un seul centime de redevances de la part d'UMG avant d'engager une action contre UMG, ce qui amène à se demander comment diable cela pourrait être vrai », ont écrit les avocats de Durst.
Quant à la prétendue politique frauduleuse, ils ont déclaré : « La création d’un tel système par UMG, tout en se présentant comme une entreprise fière d’investir dans et de protéger ses artistes, rend la découverte par les plaignants du stratagème d’UMG d’autant plus épouvantable et troublante.
« Durst a expliqué qu'il avait été informé par UMG qu'il n'avait reçu aucun relevé de redevances parce qu'UMG lui avait dit au fil des années qu'elle n'était pas tenue de les fournir puisque son compte était encore loin d'être récupéré. Les représentants de Durst, soupçonnant qu'UMG prétendait à tort que les comptes des plaignants n'étaient pas récupérés, ont suggéré d'enquêter davantage.»
Les avocats de Durst ont remis en question « les pratiques comptables et de paiement d'UMG » et ont affirmé avoir découvert que les comptes de Limp Bizkit détenaient plus d'un million de dollars (765 500 £). Cependant, ils ont allégué que le label « n’avait pas alerté » le groupe sur les fonds.
La poursuite ajoute : « L'incapacité d'UMG à publier des déclarations de redevances, en particulier pour la période 1997-2004 – l'apogée de la renommée du groupe et pendant les périodes au cours desquelles ils ont réalisé des ventes record – en ce qui concerne ses albums les plus populaires suggère qu'UMG dissimulait intentionnellement les droits d'auteur. montant réel des ventes, et donc des redevances, dues et dues à Limp Bizkit afin de garder injustement ces bénéfices pour lui-même.
Les représentants légaux de Durst ont qualifié de « hautement suspecte » la suggestion selon laquelle les albums studio de Limp Bizkit n'étaient toujours pas récupérés, soulignant l'énorme succès commercial du groupe au début de sa carrière.
« Étant donné que les trois premiers albums de Limp Bizkit s'étaient déjà vendus à plusieurs millions d'exemplaires au début des années 2000, les fonds et les coûts d'enregistrement auraient dû être rapidement récupérés, et UMG aurait dû commencer à payer des redevances sur ces albums immédiatement – pas plus de vingt ans plus tard. « , lit-on dans le costume.
De plus, le procès alléguait que des « pratiques comptables frauduleuses » avaient été mises en œuvre par Universal Music pour maintenir le groupe dans le rouge et éviter de payer des redevances. Ils ont affirmé qu'une somme de 199 676 $ avait été portée au compte de Limp Bizkit.
« Il semble être sorti de nulle part de découvrir un découvert sur le compte dû et payable de Limp Bizkit afin de frauder Limp Bizkit et de montrer un compte non récupéré », ont écrit les avocats.
UMG a répondu à cela en affirmant que Limp Bizkit avait reçu 43 millions de dollars d'avances récupérables au fil des ans. Le label explique que c'est pour cette raison que les royalties n'ont commencé à entrer dans les comptes que récemment.
Selon les avocats de Durst, UMG a finalement versé 1,03 million de dollars au groupe et 2,3 millions de dollars au label de Durst, Flawless Records. Ils affirment toutefois qu’on leur doit une somme bien plus élevée.
Le procès se lit comme suit : « Compte tenu des énormes sommes d’argent collectées par UMG en relation avec les ventes des albums de Limp Bizkit et Flawless Records au fil des ans… UMG est responsable envers les plaignants de dizaines de millions de dollars pour violation du droit d’auteur, sinon plus.
« En effet, les plaignants affirment que les sommes qui leur sont dues par UMG suite à la résiliation de ces accords dépasseront facilement les 200 millions de dollars. »
Outre les redevances prétendument impayées, le procès vise à annuler le contrat de Limp Bizkit avec Universal Music et à restituer au groupe les droits d'auteur sur son catalogue d'enregistrements. Les avocats réclament également des dommages-intérêts pour violation du droit d'auteur.
UMG n'a pas encore répondu à la plainte.
Limp Bizkit a terminé sa tournée nord-américaine « Loserville » 2024 en août. Lors d'un spectacle à Ridgefield, Washington ce mois-là, Durst and co. ont interprété leur morceau « Clunk » en live pour la première fois en 14 ans.