Martin Shkreli a déclaré à un juge qu'il est « très probable » que de nombreuses personnes possèdent encore une copie de l'album très rare du Wu-Tang Clan « Once Upon a Time in Shaolin ».
Cela fait suite à une ordonnance d'un tribunal fédéral en août, où la juge Pamela K. Chen a ordonné à Shkreli de restituer ses exemplaires du rare album du Wu-Tang Clan, qu'il a acheté aux enchères pour 2 millions de dollars (1,56 million de livres sterling). Le jugement découle du fait que le collectif d'art numérique PleasrDAO a poursuivi l'ancien entrepreneur pharmaceutique pour avoir copié et joué l'album ultra-rare sans autorisation en juin.
Enregistré en secret entre 2006 et 2013, le projet est devenu l'album le plus précieux jamais réalisé et comporterait apparemment les contributions de tous les membres survivants du Wu-Tang Clan, ainsi que deux apparitions invitées de Cher. L'exemplaire unique était conservé dans une boîte en argent incrustée de bijoux, aux côtés de notes de couverture reliées en cuir et d'un sceau de cire du logo du Wu-Tang Clan.
Aucun téléchargement ni flux numérique n'a été mis à disposition et après avoir pressé le CD, le clan l'a stocké dans un coffre-fort de haute sécurité à l'hôtel Royal Mansour à Marrakech, au Maroc. Il a ensuite été mis aux enchères l'année suivante, mais à la condition que l'acheteur ne puisse pas exploiter commercialement la musique avant 2103.
L'accord stipulait également que l'album pouvait être joué lors de soirées d'écoute, et un medley de 13 minutes a ensuite été diffusé devant seulement une cinquantaine d'experts en art, de fans et d'acheteurs potentiels lors d'un événement unique au MoMa de New York en 2015.
Lorsque « Il était une fois à Shaolin » a été mis aux enchères, il a été acheté par Shkreli pour 2 millions de dollars. L’entrepreneur est devenu célèbre lorsqu’il a multiplié par 50 du jour au lendemain le prix d’un médicament utilisé par les patients atteints du cancer et du sida.
Malgré les restrictions énoncées au moment de la vente, Shkreli a diffusé des extraits de l'album lors d'une diffusion en direct en 2017, puis a tenté de vendre l'album sur eBay. Il a reçu une offre de 1,2 million de dollars (940 000 £), mais la vente n'a jamais été finalisée. Il a ensuite été contraint de remettre l'album suite à sa condamnation pour fraude en valeurs mobilières, lorsqu'un actif d'une valeur de 7,4 millions de dollars (5,8 millions de livres sterling) a été saisi par un tribunal fédéral.
Aujourd'hui, dans une déclaration sous serment lundi 30 septembre, Shkreli a déclaré qu'il avait remis tous les exemplaires en sa possession, mais qu'il est toujours « hautement probable » qu'il y en ait d'autres parce qu'il les a distribués.
« J'ai partagé l'œuvre musicale plusieurs fois il y a plusieurs années, je ne me souviens pas de chaque fois où j'ai partagé l'œuvre musicale », a-t-il déclaré au juge (via Panneau d'affichage). « Il est possible, et je trouve en effet très probable, que l'une des nombreuses personnes qui ont vu, entendu ou accédé à l'œuvre musicale via mes réseaux sociaux ait enregistré l'œuvre musicale et en conserve une copie. »
Il a également déclaré qu'il avait « fouillé (ses) appareils, comptes électroniques et autres effets personnels » et remis toutes les copies « sous peine de parjure en vertu des lois des États-Unis d'Amérique ».
En plus de remettre les copies de l'album ultra-rare, le juge Chen a également demandé à Shkreli de partager les « noms et coordonnées des personnes à qui il a distribué les données et les fichiers ».
S'adressant au juge, il a déclaré : « Entre 2015 et 2021, je me souviens avoir partagé occasionnellement l'œuvre musicale, principalement en envoyant des fichiers numériques de l'œuvre musicale à d'autres par e-mail, (et) également en sauvegardant des copies de l'œuvre musicale sur USB ou autre. disques et a donné ces disques à d’autres. Il a également déclaré qu'il « ne se souvient pas » de chacune de ces occasions et qu'il avait « partagé l'œuvre musicale sur mes pages de réseaux sociaux ou sur mes diffusions en direct » au moins trois fois. La dernière fois, c'était cette année.
Selon lui, il est probable que quelqu'un ait pu faire une copie du dossier lors de ces diffusions publiques.
Panneau d'affichage a rapporté qu'un porte-parole de Shkreli n'avait pas répondu à sa demande de commentaires.
Le conseil principal de Pleasr a partagé une déclaration avec le média, affirmant que les commentaires faits par Shkreli devant le tribunal « ne se conforment pas pleinement à l'ordonnance du tribunal et sont, sur certains points, incompatibles avec les déclarations antérieures ». Ils ont également ajouté : « Pleasr explore ses options concernant le retour au tribunal. »
La restriction de 88 ans sur le LP a été choisie car il y avait huit membres originaux du clan Wu-Tang, parce que les chiffres de l'année 2015 s'ajoutaient à huit et parce que le nombre en rotation faisait le symbole de l'infini.
Après que Shkreli ait enfreint les règles de la vente, le ministère américain de la Justice a vendu le disque à Pleasr pour 4 millions de dollars (3,1 millions de livres sterling) en 2021, dans le but de couvrir les dettes de Shkreli. Le collectif avait alors déclaré qu'il trouverait un moyen de le rendre accessible aux fans et au reste du monde.
Depuis lors, l'album aurait été présenté au public pour la première fois dans une galerie d'art en Tasmanie en juin.