Gene Simmons a donné son avis sur la nouvelle chanteuse de Linkin Park, Emily Armstrong, et sur la controverse de la Scientologie entourant l'annonce du groupe.
Le groupe de nu-metal a annoncé Armstrong comme chanteur principal le 5 septembre, après le décès du chanteur de longue date Chester Bennington en juillet 2017.
L'ancien leader de KISS a déclaré Forbes Il a déclaré qu'il était d'accord pour qu'Armstrong obtienne le rôle : « C'est génial. J'ai écouté. J'ai vu des vidéos. La nouvelle chanteuse est géniale. Elle convient au groupe. Elle sonne bien et bonne chance à eux. La vie est courte. Allez-y et profitez-en. Linkin Park a des fans, ils veulent entendre les chansons et la musique. Pourquoi pas ? Il y a des groupes qui font des tournées, Lynyrd Skynyrd, beaucoup de groupes qui n'ont pratiquement aucun membre original ou aucun membre original. Les gens veulent entendre ces chansons. »
Alors que certains fans et critiques ont remis en question la décision de Linkin Park d'avoir choisi une chanteuse plutôt qu'un chanteur comme Bennington, Simmons a expliqué que cela « enfreint les règles ». Il a continué : « Toutes ces « règles ». Genesis, ils perdent Peter Gabriel, c'est fini. Non. Une fois que Gabriel est parti, Genesis est devenu un groupe de stade avec un batteur qui est arrivé de l'arrière. Toutes ces « règles », qui a établi les règles de toute façon ? Dans le rock and roll, il n'y a pas de règles. »
Simmons, bien sûr, sait ce qu'il en est des changements de formation, étant donné que KISS a connu bien des choses au cours de ses cinquante années d'existence. Seuls Simmons et son collègue chanteur Paul Stanley sont restés dans KISS tout au long de son existence – le guitariste principal original du groupe, Ace Frehley, est parti en 1982, avant de revenir en 1996 et de repartir en 2022.
Le batteur fondateur Peter Criss a fait partie de KISS à trois reprises, de 1973 à 1980, de 1996 à 2000, puis de 2002 à 2004. Bruce Kulick, Vinnie Vincent et Mark St. John ont tous été guitaristes principaux, tandis qu'Eric Carr a été batteur pendant une décennie. Lorsque KISS s'est séparé en 2023, la formation finale était composée de Simmons, Stanley, du batteur Eric Singer et du guitariste Tommy Thayer.
Parallèlement, Simmons a également été interrogée sur la controverse de la Scientologie entourant la décision de Linkin Park de faire d'Armstrong leur nouveau chanteur principal. En raison de ses liens présumés avec l'Église de Scientologie et de son soutien antérieur à l'ancien acteur et violeur condamné Danny Masterson (la chanteuse a depuis publié une déclaration exprimant son soutien), la décision de Linkin Park a suscité de nouvelles controverses et de nouveaux débats.
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il pensait de la controverse autour de la Scientologie, Simmons a répondu : « Je sais tout de la Scientologie. J'ai étudié (l'auteur et fondateur de la Scientologie) L. Ron Hubbard (…) les thétans et l'énergie qui restait lorsque l'univers a été créé, que nous avons tous du « thêta » en nous. Je comprends. Je comprends et j'ai lu profondément sur ce sujet. Je ne suis pas un adepte, mais bonne chance. La vie est courte. Croyez ce que vous voulez, adorez un rocher ou un extraterrestre, peu importe ce qui vous fait flotter. »
Il a poursuivi : « La grande majorité silencieuse – je ne parle pas de politique – les gens qui font bouger les choses achètent des billets. Donc, s’ils vendent – et ils le feront – beaucoup de billets pour Linkin Park, alors le public aura parlé. Fin de l’histoire. Et ils s’en sortiront très bien. »
Simmons s'est décrit comme « pas un fan » de Hubbard et a déclaré qu'« il y a beaucoup de choses à critiquer », avant de souligner que la plupart des Américains sont chrétiens mais vénèrent Jésus, qu'il qualifie de « rabbin juif ».
Le chanteur, qui est lui-même juif, a poursuivi : « Mais les gens ne pensent pas en ces termes. Quand on regarde les faits, comme le dit le Nouveau Testament, les gens ignorent le fait très réel que les Juifs n’ont jamais été populaires, mais que des milliards de personnes les adorent. »
Après l'annonce de Linkin Park selon laquelle Armstrong allait rejoindre l'Église, les fans ont commencé à partager un message que le chanteur Cedric Bixler-Zavala de The Mars Volta avait envoyé à Armstrong, qui semblait affirmer qu'elle avait des liens avec la Scientologie. Bixler-Zavala, qui était auparavant le leader du groupe At The Drive-In, a quitté l'Église de Scientologie fin 2017.
Le message prétendait également apparemment qu'elle soutenait l'ancien Ce spectacle des années 70 L'acteur Masterson. L'épouse de Bixler-Zavala, Chrissie Carnell Bixler, avait accusé Masterson de l'avoir violée alors qu'ils étaient en couple, témoignant en 2022 et ayant déjà intenté une action civile distincte contre lui. Et, plus tard, Bixler-Zavala a partagé un mème, disant à ses abonnés : « Je vous l'avais bien dit. »
De son côté, Armstrong a évoqué la controverse autour de Masterson dans une story Instagram, écrivant : « Il y a plusieurs années, on m'a demandé de soutenir quelqu'un que je considérais comme un ami lors d'une comparution au tribunal, et je me suis rendue à une audience préliminaire en tant qu'observatrice. Peu de temps après, j'ai réalisé que je n'aurais pas dû. J'essaie toujours de voir le bon côté des gens, et je l'ai mal jugé. Je ne lui ai plus jamais parlé depuis. Des détails inimaginables ont émergé et il a ensuite été reconnu coupable. »
« Pour le dire le plus clairement possible : je ne cautionne pas les abus ou la violence contre les femmes et je sympathise avec les victimes de ces crimes. »
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