Black Lives in Music (BLiM) a déclaré à l'Assemblée de Londres que les conseils municipaux et les policiers de la capitale suivent un « discours raciste » dans leurs décisions d'octroi de licences.
Charisse Beaumont, directrice générale de BLiM, a fait ces déclarations lors d'une intervention lors d'une enquête sur l'état de la vie nocturne à Londres organisée par la commission de l'économie, de la culture et des compétences de l'Assemblée, mercredi 4 septembre.
Beaumont a fait valoir que les artistes noirs et issus de minorités ethniques étaient touchés de manière disproportionnée par les restrictions imposées à leurs événements par les conseils, ce qui entraînait un effet négatif sur l'économie nocturne de Londres.
« De nombreuses annulations d'événements se produisent en raison de quatre objectifs (de licence) », a-t-elle déclaré à l'hôtel de ville la semaine dernière.
« Qu'il s'agisse de « prévenir la criminalité et les troubles », de « promouvoir la sécurité publique », de « prévenir les nuisances publiques » ou de « protéger les enfants contre les dangers »… Le mot « sécurité » est toujours d'actualité », a-t-elle poursuivi. « Ces événements sont-ils sûrs ? » Mais je dirais – et tout le monde le dira – que la sécurité est un discours raciste.
Beaumont a également souligné les défis auxquels sont confrontés les promoteurs et les artistes, notamment les difficultés à obtenir des concerts dans les salles, la sur-surveillance et les promoteurs qui perdent des créneaux horaires au profit de plus grandes entreprises.
« Nos événements sont annulés – simplement parce qu'il s'agit d'un événement de Bollywood, ou de jazz, ou de drum and bass, ou de n'importe quel genre qui attire un public noir et brun. »
Elle a ajouté : « Cela se produit encore et encore et cela se produit encore aujourd'hui, où les propriétaires de salles et les promoteurs devront remplir des « avis d'événement temporaire » juste pour pouvoir organiser un événement après 21h30.
« Parfois, l'événement peut être un ensemble de jazz, jouant dans un centre culturel et ils sont refusés (par le conseil local). Mais lorsque vous quittez ce centre culturel et que vous marchez dans la rue, le pub est toujours ouvert, diffusant la même musique qu'ils n'auraient pas le droit de jouer.
« Cela se produit semaine après semaine, des événements sont annulés dans tout le pays, notamment à Londres… et on n’en parle pas parce qu’il y a une culture du silence. On craint que les organisateurs perdent leur licence ou ne puissent plus organiser un événement. »
Cette annonce fait suite à une enquête réalisée en 2021 par Black Lives in Music, selon laquelle 86 % des musiciens noirs ont déclaré avoir rencontré des obstacles à leur progression dans leur carrière. L'organisation a été créée en 2021 dans le but de donner du pouvoir aux musiciens et professionnels noirs de l'industrie musicale.
Beaumont a également affirmé que la police métropolitaine avait injustement fait pression sur les lieux pour qu'ils ferment les événements inutilement.
Ian Graham, responsable des licences du Met, a réagi aux allégations en déclarant : « Nous voulons que tous les Londoniens puissent profiter en toute sécurité de la vaste gamme d'attractions nocturnes que la capitale a à offrir. Cela signifie que nous continuons à cibler les points chauds où la violence a lieu, en utilisant des tactiques innovantes et des patrouilles à haute visibilité, ainsi qu'en travaillant en étroite collaboration avec les groupes communautaires. »
« Nous travaillons également en étroite collaboration avec les lieux de spectacles pour mieux comprendre le paysage et la diversité de l'économie nocturne de Londres et fournir le soutien et les conseils nécessaires pour assurer la sécurité des personnes. Nous encourageons toujours les organisateurs d'événements à discuter avec nous de toute préoccupation ou de tout problème qu'ils identifient.
« Dans les cas où un incident s'est déjà produit, nous pouvons envisager de réexaminer la licence du local. Cependant, sauf circonstances exceptionnelles, nous travaillerons toujours d'abord avec le lieu pour discuter des problèmes de sécurité et trouver des solutions. Cette approche s'applique à tous les lieux, styles et genres de musique. »