Le frère de Joey Ramone, Mitchel Hyman, poursuit la veuve de Johnny Ramone, Linda Cummings-Ramone, pour avoir prétendument « exploité » l'héritage des Ramones.
La propriété intellectuelle du groupe punk new-yorkais est détenue à parts égales par deux héritiers – Hyman (mieux connu sous le nom de Mickey Leigh) et Cummings-Ramone – après le décès de ses quatre membres.
Le couple est connu pour ne pas s'entendre, et dans un nouveau procès déposé devant un tribunal fédéral de Manhattan vendredi dernier (23 août), les avocats de Leigh accusent Cummings-Ramone d'avoir violé la loi fédérale sur les marques en poursuivant une « quête incessante » pour s'associer aux Ramones.
Dans le procès, Cummings-Ramone est décrite comme une ancienne « groupie » qui a un « désir personnel insatiable de mettre en lumière sa personnalité » (via Panneau d'affichage).
On peut y lire : « Mme Cummings-Ramone a fait et continue de faire des tentatives flagrantes pour exploiter et capitaliser personnellement et bénéficier du nom, de la bonne volonté et de l'héritage des Ramones – c'est-à-dire pour essayer de faire passer le faux récit selon lequel elle est l'héritière de… l'héritage des Ramones.
« Elle ne l’est certainement pas. Elle n’est rien d’autre qu’une auto-promotrice flagrante et une contrevenante. »
L'affaire met en cause l'utilisation par Cummings-Ramone du nom « Linda Ramone » – bien que « Ramone » ne soit pas le nom de famille légal de son défunt mari, ni de celui d'aucun autre membre des Ramones.
Joey Ramone (de son vrai nom Jeffrey Ross Hyman) et Johnny Ramone (John William Cummings) n'étaient pas vraiment frères. Depuis leur mort en 2001 et 2004, Leigh et Cummings-Ramone sont empêtrés dans une querelle qui dure depuis longtemps.
Dans la nouvelle plainte, les avocats de Leigh affirment : « Les Ramones sont uniques à bien des égards. L'un d'eux est qu'ils sont le seul groupe de cette envergure dont tous les membres n'étaient pas apparentés mais utilisaient le même nom de famille comme s'ils l'étaient.
« Cela a permis à la défenderesse de s'insérer facilement dans l'héritage des Ramones en tant que membre de la famille, porte-parole publique, et d'associer sa marque personnelle aux Ramones, en utilisant le nom de « Linda Ramone ».
Ils poursuivent : « En effet, « Linda Ramone » n’a jamais existé tant que son mari, John Cummings, était en vie. La défenderesse a de plus en plus adopté le nom de « Linda Ramone » après le décès de M. Cummings. »
La plainte affirme que des procédures judiciaires et des accords antérieurs ont restreint la manière dont Cummings-Ramone est autorisée à utiliser le nom « Linda Ramone », mais qu'elle a dépassé ces limitations à plusieurs reprises parce qu'elle est « résolument obsédée par l'idée de se présenter comme la veuve de Johnny Ramone » et comme un « membre à part entière » du groupe.
Il ajoute : « Mme Cummings-Ramone se présente au monde comme « Linda Ramone » et adopte unilatéralement le rôle de porte-parole désignée des Ramones et de « gardienne de l'héritage ».
« Elle donne intentionnellement la fausse impression qu’elle est habilitée à prendre les choses en main ou à poursuivre unilatéralement les affaires des Ramones. »
Leigh et Cummings-Ramone sont les exécuteurs testamentaires respectifs de Joey et Johnny, et possèdent chacun la moitié de Ramones Productions – la société qui contrôle la musique du groupe emblématique ainsi que d'autres actifs.
En janvier, Cummings-Ramone a poursuivi Leigh au sujet d'un prochain biopic Netflix sur Joey Ramone intitulé J'ai couché avec Joey Ramoneavec Pete Davidson.
Dans sa plainte, Cummings-Ramone a affirmé que toute « histoire officielle des Ramones » nécessiterait son autorisation. Elle a déclaré que Leigh avait « ouvertement développé un biopic non approuvé et non autorisé basé sur les Ramones » en se basant sur sa « récitation unilatérale de l’histoire des Ramones ».
Le frère de Joey Ramone a ensuite intenté une contre-action contre la veuve de Johnny, qualifiant ses tentatives de faire arrêter le film de « sans fondement et fragiles ».
Plus tôt ce mois-ci, NYC Ferry a annoncé des trajets sur le thème des Ramones pour marquer le 50e anniversaire du tout premier concert du groupe. On ne sait pas si le dernier procès est lié à cela.
Cummings-Ramone n'a pas encore répondu à la nouvelle affaire portée contre elle.