Maurice Williams, la légende du doo-wop derrière « Stay », est décédé à l'âge de 86 ans.
La nouvelle a été confirmée par l'ancien membre des Zodiacs Ron Henderson Jr. sur les réseaux sociaux, qui a demandé aux gens de respecter la vie privée de sa femme et a déclaré : « nous avons perdu une autre icône ».
Aucune cause de décès n'a encore été communiquée.
Williams a écrit et interprété le titre à succès « Stay » avec The Zodiacs en 1960. Il est devenu le numéro un le plus court de l'histoire du Billboard Hot 100 et a été largement repris par des artistes comme The Hollies, Jackson Browne, The Four Seasons et Cyndi Lauper.
Des décennies plus tard, la chanson figurait dans Danse saleet est devenu un succès auprès d'une autre génération. Williams a écrit le morceau alors qu'il avait 15 ans, inspiré par son amour de lycée.
Il a dit plus tard Groupes classiques Il ne lui a fallu qu'une demi-heure pour l'écrire. « Il m'a fallu environ 30 minutes pour écrire 'Stay', puis je l'ai jeté », a-t-il déclaré. « Nous cherchions des chansons à enregistrer sous le nom de Maurice Williams & The Zodiacs.
« J'étais chez ma petite amie en train d'écouter la cassette de chansons que j'avais écrites quand sa petite sœur m'a dit : « S'il te plaît, fais la chanson avec la voix aiguë ». Je savais qu'elle voulait dire « Reste ». Elle avait environ 12 ans et je me suis dit : « Elle est à l'âge où l'on achète des disques », et le reste appartient à l'histoire. Je remercie Dieu pour elle. »
Le chanteur de « College Girl » a grandi à Lancaster, en Caroline du Sud. Il a reçu une éducation musicale et chantait à l'église et prenait des cours de piano avec sa sœur. Influencé par des groupes comme les Orioles, il a formé un groupe de gospel, appelé les Junior Harmonizers avec Earl Gainey, un ami du Barr Street High School.
À 16 ans, lui et les autres membres du groupe – William Massey, Willie Jones et Norman Wade – se rendent à Nashville pour une audition et décrochent un contrat avec Excello Records et sont rebaptisés les Gladiolas.
« Little Darlin » a été leur premier succès et a été présenté au long métrage Graffiti américainEn 1960, le groupe change à nouveau de nom après avoir vu une Ford Zodiac dans un showroom. Ils signent avec Herald Records et Williams déterre la démo de « Stay ».
Après que le directeur de la maison de disques Al Silver lui ait suggéré de remplacer la phrase « another smoke » par « another dance », ils ont rapidement eu un succès radiophonique. À ce jour, la chanson s'est vendue à 32 millions d'exemplaires dans le monde.
Maurice était membre de longue date de l’Église unie du Christ de New Emmanuel, où il siégeait au conseil d’administration et chantait dans la chorale. Sa nécrologie mentionnait que « Maurice aimait son église et en était un membre très actif jusqu’à ce qu’il tombe malade. Il était toujours gentil et aimant envers ceux qui le connaissaient. »
Williams laisse dans le deuil son épouse depuis 63 ans.