Ces dernières années ont été impitoyables pour les exploitants de restaurants, plusieurs enseignes bien connues ayant épuisé leurs ressources financières.
Les pièges financiers des restaurateurs passionnés
Les restaurants échouent souvent car leurs exploitants commettent de grandes erreurs financières. Il est possible de faire faillite en gérant un restaurant populaire si l’on se trompe sur les coûts des aliments et de la main-d’œuvre. Cela arrive fréquemment car beaucoup se lancent dans la restauration par passion plutôt que par logique commerciale. Ils ont des rêves et de l’argent, mais ces rêves s’effondrent souvent car même les restaurants à succès opèrent avec des marges bénéficiaires très minces. Il ne suffit pas d’avoir un concept astucieux et un menu alléchant ; il faut aussi maîtriser les aspects moins glamour de la gestion d’entreprise, ceux qui n’ont rien à voir avec la cuisine.
Les erreurs des restaurateurs chevronnés
Il est rare qu’un restaurateur expérimenté et bien établi rencontre ces problèmes. Ceux qui comprennent le métier de restaurateur peuvent fermer certains établissements ou changer de concept selon la demande du marché, mais échouent rarement complètement. Cependant, même les exploitants chevronnés peuvent rencontrer des difficultés, comme l’a montré une chaîne bien connue opérant plusieurs concepts.
Etta Collective dépose le bilan sous le Chapitre 11
La plupart des chaînes de restaurants qui ont récemment déposé le bilan se situent dans le secteur de la restauration rapide. Restaurant Brands International (QSR) a souffert car plusieurs franchisés de Burger King et Popeye’s ont déposé le bilan sous le Chapitre 11. Cela est en grande partie dû aux difficultés créées par la pandémie de Covid-19. RBI a pris du retard sur son principal rival, McDonald’s, car elle n’avait pas autant investi dans le numérique et la livraison, ce qui l’a laissée mal équipée pour faire face aux changements commerciaux causés par les fermetures liées à la pandémie.
Les défis des petites chaînes
Les petites chaînes ont également ressenti la même douleur. Pour les restaurants basés sur un modèle de service à table, la période a été brutale avec des factures qui s’accumulaient alors que les ventes chutaient. Etta Collective, une petite chaîne exploitant plusieurs concepts à Chicago, en Arizona et à Los Angeles, a fermé plusieurs restaurants et a déposé le bilan sous le Chapitre 11.
L’an dernier, la chaîne a fermé son restaurant éponyme à Los Angeles et a brusquement fermé un restaurant de la région de Chicago, Sophie’s, plus tôt cette année. Après avoir fait défaut sur un prêt de 2,5 millions de dollars, le propriétaire de la chaîne, le restaurateur David Pisor, a fait la déclaration de faillite.
Etta Collective espère survivre
Etta Collective gère plusieurs concepts différents, y compris ses restaurants éponymes, un café-boulangerie, Alston House (un steakhouse haut de gamme) et Kari (un concept de sushi chic). La chaîne prévoit également d’ouvrir Marilyn’s, un nouveau concept encore en développement.
« Etta Collective repousse les limites de l’hospitalité », déclare la société sur son site web. « Nous créons des marques emblématiques qui dominent nos marchés respectifs en offrant une excellente nourriture, un excellent service et des expériences exceptionnelles. »
Pisor a indiqué que la déclaration de faillite avait pour but de permettre à l’entreprise de continuer à fonctionner. “Nous avons pris la décision proactive de commencer ce processus de réorganisation stratégique avec la coopération de notre prêteur, qui a accepté de travailler avec nous afin que nous puissions sortir de ce processus encore plus forts qu’auparavant,” a rapporté Restaurant Business.
Le processus de faillite pourrait inclure la vente de la marque, l’investisseur John Leahy étant apparu comme un enchérisseur de référence pour les actifs de l’entreprise.
“Notre objectif est de mieux positionner la marque Etta pour réussir à l’avenir,” a déclaré Pisor dans un communiqué. “En déposant une demande de protection sous le Chapitre 11, nous pourrons restructurer notre position financière tout en continuant nos opérations quotidiennes et en maintenant nos établissements ouverts. Comme cela s’est déjà produit dans notre établissement de Scottsdale, nous prévoyons de sortir de cette situation plus forts, tant sur le plan opérationnel que financier.”
C’est une prédiction et un espoir pour la chaîne, mais une vente aux enchères ou une liquidation sous le Chapitre 7 reste possible si des concurrents émergent pour surenchérir sur l’offre de Leahy pour la marque.