Une femme qui dirigeait une opération de vente de billets de plusieurs millions de livres sterling qui achetait et revendait des billets à « échelle industrielle » a été condamnée à quatre ans de prison.
Maria Chenery-Woods dirigeait TQ Tickets Limited, qui utilisait plus de 100 identités pour acheter des billets pour des artistes comme Ed Sheeran et Lady Gaga et les revendre à des prix gonflés sur des sites de billetterie secondaires tels que Viagogo. TQ Tickets a vendu pour 6,5 millions de livres sterling de billets de concert entre 2015 et 2017, mais cela n'inclut pas les centaines de milliers de livres de billets invendus que les agents des normes commerciales ont trouvés lors d'une descente dans ses bureaux à Dickleburgh, dans le Norfolk.
Le juge Simon Batiste a déclaré que Chenery-Woods avait agi « par cupidité » et visait à « escroquer ou escroquer les clients avec autant d'argent que possible ».
Il a ensuite expliqué que TQ Tickets utilisait un fichier de plus de 100 identités pour acheter des billets sur des sites de vente principaux comme Ticketmaster. Certaines de ces identités étaient celles d'un enfant de 10 ans, d'un parent décédé et d'autres étaient complètement fausses.
Le juge Batiste a ajouté que l'entreprise « a créé un réseau de criminalité » en « corrompant » des étudiants et d'autres jeunes pour qu'ils leur achètent des billets.
« Certains sites de billetterie secondaires et, en fait, peut-être certains sites principaux, étaient complices de ce que vous faisiez. Mais cela n’apporte aucune atténuation », a-t-il ajouté.
L'employé de Chenery-Woods, Paul Douglas, a également été emprisonné pendant deux ans et cinq mois. Son mari, Mark Woods, et sa sœur, Lynda Chenery – qui est également l'ex-femme de Douglas – ont été condamnés à des peines de prison avec sursis pour leur rôle dans l'entreprise frauduleuse.
Le manager de Sheeran, Stuart Camp, et le promoteur Stuart Galbraith ont fait des déclarations lors du procès, discutant des « mesures étendues » prises pour empêcher les revendeurs de remettre les billets sur le marché à des prix gonflés.
Suite aux verdicts, M. Galbraith a déclaré : « Le verdict d'aujourd'hui est une bonne nouvelle pour les fans de musique live, qui sont trop souvent arnaqués et exploités par des vendeurs de billets avides. »
Pendant ce temps, Lord Michael Bichard, président de National Trading Standards, a déclaré que la condamnation était « une autre étape importante dans notre travail pour lutter contre les revendeurs de billets en ligne ».
Dans l'autre Ed Sheeran, l'artiste a joué un live surprise dans une école primaire de Brighton la semaine dernière.